La selección de la madera adecuada para una guitarra es un aspecto fundamental que define tanto su calidad sonora como su carácter distintivo. A lo largo de la historia, la evolución en la construcción de guitarras ha estado marcada por la experimentación con diferentes maderas y técnicas, buscando siempre el equilibrio perfecto entre tradición e innovación.
La construcción de guitarras es un arte que combina conocimiento ancestral con innovación moderna. Desde las tradicionales guitarras flamencas “blancas” de ciprés hasta las modernas variantes que incorporan maderas exóticas, cada elección de material influye significativamente en el resultado final del instrumento.
En este artículo exploraremos en detalle las diferentes maderas utilizadas en la construcción de guitarras, sus propiedades específicas, y cómo estas características afectan al sonido final del instrumento. Analizaremos tanto las opciones tradicionales como las innovaciones más recientes en el campo de la luthería, proporcionando una guía completa para entender la importancia de la selección de materiales en la construcción de estos instrumentos musicales.
¿Qué madera elegir en función del tipo de guitarra?
La guitarra tradicional flamenca siempre fue construida en madera de ciprés y tapa de abeto denominada guitarra “blanca”
En la década de los años 70 un poco antes quizás empezaron a construirse guitarras “negras” para flamenco construidas en palo santo de Brasil o India.
A raíz del “Boom” del genio Paco de Lucia, mi abuelo Mariano Conde Salamanca y su hermano Faustino Conde Salamanca (conde hermanos sobrinos de Esteso, la segunda generación) le construyeron guitarras negras más enfocadas para sus grandes conciertos y giras donde necesitaba la guitarra más volumen y sin perder nuestro característico sonido flamenco y pulsación-comodidad.
Otro detalle curioso es que tradicionalmente las tapas para las guitarras flamencas se construían en abeto un 90% de las veces y el otro 10% en cedro, situación que a medida que han avanzado los años se ha ido incorporando más las tapas de cedro siendo actualmente un 70% abeto y 30% cedro.
Al ser tan tradicional el sector de la construcción de guitarras y nuestra casa más aún, aunque se compraban maderas de otras especies rara vez o nunca se utilizaban para la construcción del día a día y esta situación ha dado pie a que tengamos madera cortada muy seca, no solo de las maderas más tradicionales de siempre como el ciprés y distintos palo santos si no también tengamos maderas curadas de más de 50 años incluso algunas casi centenarias como caoba, majagua, dorado, arce, sicomoro, tapas de abeto y cedro…etc
Otra innovación a raíz del problema de que cada vez quedan menos maderas tradicionales y a precios más elevados es la eterna búsqueda del sonido, donde está habiendo incorporación de otras nuevas maderas como ébanos exóticos, de macasar, palo santo de madagascar, sapeli pomelé, koa, cocobolo…etc (hablamos de 20-40 años atrás de este año aproximadamente.
En la guitarra clásica de concierto siempre se ha construido con maderas de palo santo de Brasil e India y aquí sí encontramos que las tapas de abeto y cedro se construían casi al 50% desde siempre.
También hemos ido incorporando nuevas especies y las antiguas estancadas por el paso de los tiempos y las situaciones previamente comentadas.
¿Cuáles son las maderas más elegidas y por qué?
Las maderas más elegidas son las tradicionales por el mismo peso del tiempo que son las más vistas y escuchadas:
- En guitarra flamenca: ciprés, palo santo de India o palo santo de Brasil con tapa de abeto o cedro.
- En la guitarra clásica de concierto: palo santo de la India y Brasil con tapa de abeto o cedro
Aunque como decíamos anteriormente el tener maderas buenas y tan secas con esa inquietud constante de querer mejorar ya no la belleza del mueble si no que también el sonido, los clientes ya sean profesionales o aficionados depositan la confianza en nosotros y estas nuevas especies, no tan nuevas en muchos casos como explicamos antes (que han sido abandonadas por el paso del tiempo y la ultra tradición) y están saliendo guitarras fuera de este “sota, caballo, rey” en lo que a elección de maderas más tradicionales respecta y dando pie a estas otras maderas no tan vistas y con un gran resultado estético como sonoro.
¿Cuáles son las propiedades físicas más importantes que se deben considerar en la selección de maderas para guitarras?
Es fundamental tener buena madera y muy seca para construir una guitarra, como por supuesto igual de importante es saber qué hacer con ella.
Una vez que tenemos cubiertos el material bueno y seco y los conocimientos de construcción del oficio, se busca la suma de maderas duras y blandas para conseguir el resultado después de numerosos pasos de construcción y horas hasta que finalmente vemos la figura y forma de una guitarra.
Propiedades físicas esenciales
Rigidez y elasticidad
La rigidez, medida por el coeficiente de elasticidad a lo largo del grano, es una propiedad crucial, especialmente para las tapas armónicas y la construcción general del instrumento. Esta característica determina la capacidad de la madera para transmitir las vibraciones y afecta directamente a la calidad del sonido.
Densidad y peso
La densidad de la madera influye directamente en la propagación del sonido dentro del instrumento. Las maderas presentan diferentes densidades que van desde los 400-460 kg/m³ en maderas como el abeto, hasta los 1.195 kg/m³ en maderas duras como el ébano.
Humedad y estabilidad
El contenido de humedad es fundamental por varias razones:
- La madera debe estar correctamente seca para evitar deformaciones y agrietamientos
- El proceso de secado natural requiere, como mínimo, de 10 a 20 años para la construcción de guitarras dependiendo de la especie.
- Los cambios dimensionales de la madera están directamente relacionados con su contenido de humedad
Características estructurales
- La lignificación es un proceso crucial que afecta al sonido final, donde las células se enriquecen en lignina y minerales.
- El veteado y la dirección del grano influyen en la estabilidad y las propiedades acústicas del instrumento.
- La contracción de la madera varía según la dirección (tangencial, radial o longitudinal).
Durabilidad y resistencia
La madera debe tener buena resistencia al desgaste y a los factores ambientales, considerando que:
- La duración varía según la especie y el medio ambiente.
- La resistencia a los cambios de temperatura y humedad es crucial para la longevidad del instrumento.
- Las maderas duras se utilizan estratégicamente en zonas de mayor desgaste como el diapasón y para la estabilidad del mismo.
¿Qué diferencias sonoras aportan las distintas maderas seleccionadas al instrumento final?
Siempre se busca el sonido flamenco y puro de la guitarra flamenca en este caso, acompañado del volumen necesario junto a la comodidad y esto lo buscamos indistintamente de las maderas aunque es cierto que algunas dan un volumen diferente en la teoría o un sonido más brillante con otras maderas. pero como decíamos es solo teoría ya que muchas veces te puedes encontrar una guitarra construida con ciertas maderas que suena diferentes a como debería (no mal, diferente) y eso es lo bonito de este oficio, trabajamos con materia viva por muy seca que esté y nunca hay dos guitarra iguales aunque se hagan a la vez, con las mismas maderas, herramientas, pegamentos y tiempo.
En la guitarra clásica de concierto pasa exactamente lo mismo pero aquí se busca siempre un sonido con más volumen y notas más nítidas, no puede tener ese sonido “roto” y a la vez tan flamenco de la misma guitarra flamenca “valga la redundancia”.
Es increíble lo parecidas que pueden ser una guitarra clásica de concierto y flamenca, pueden llegar a coincidir en maderas pero se busca un sonido completamente diferente.
También aquí tenemos que hacer un inciso y hablar de las “Guitarras del poema” y “Guitarras del poema doble tapa” ya que por eso nacieron y rompen con todo lo dicho anterior:
Estas guitarras tienen la particularidad de tener lo mejor de la bodega que hablábamos anteriormente, la mejor calidad de madera a nuestro entender y las maderas mas añejas llegando en muchas ocasiones a ser maderas centenarias.
Cada una de las “Guitarras del poema” pueden ser, y de hecho son, prototipos de nuevos modelos de guitarras ya que no se repite en su construcción el sistema de varetaje y todas las “tripas” de su interior son diferentes y novedosas. A eso se llega después de mucho análisis, pruebas, estudio de los materiales y el saber hacer guitarrero transmitido de una generación a otra. De ahí la dedicación en tiempo y trabajo que hace que este modelo y su variante “doble tapa” requieran un largo proceso constructivo.
La calidad de las “Guitarras del poema” las sitúan, cómo comenta mi padre Mariano Conde Cavia (3 generación) en el vértice superior de un imaginario rombo donde se enmarcan las guitarras de estudio, las de clásico y las de flamenco. En el vértice inferior del rombo figuran las de estudio, guitarras en las que puedes tocar tanto una cosa cómo otra así cómo acompañamiento y acordes dejando su calidad mucho que desear. Subiendo por el hipotético rombo, en los laterales se sitúan a un lado las específicas para clásico y al otro las de flamenco, buenas guitarras concebidas para una cosa o para la otra. Subiendo al vértice superior, en lo más alto del “podio”, están las guitarras extraordinarias por pulsación y calidad de sonido. Instrumentos que nos permiten tocar cualquier tipo de música y que a cualquier guitarrista, aficionado o profesional llenan de total satisfacción guitarrística. Esa separación inicial que desde el vértice inferior (las guitarras de estudio) nos lleva hacia una especialización clásica o flamenca, en un posterior ascenso hacia el vértice superior da origen a un reencuentro en el que se suman ambas características y propiedades sonoras.
Con el fin de materializar lo anterior nació la “Guitarra del Poema” nº 56, “Rombo”.