El sustain en el universo de la guitarra clásica y flamenca es mucho más que un simple dato técnico: es la huella de identidad sonora de cada instrumento, el suspiro que marca la diferencia entre una guitarra que habla y otra que canta. Como luthiers, deseamos compartir una visión integral, cercana y artesanal de este fenómeno esencial, explicando desde nuestra experiencia y filosofía cómo y por qué el sustain condiciona la voz de cada guitarra, y qué decisiones, tanto estructurales como estéticas y funcionales, influyen en su magia particular.
¿Qué es el Sustain?
El sustain es, en esencia, la capacidad que tiene una nota o acorde en la guitarra de prolongar su sonido a lo largo del tiempo, desde el momento en que la cuerda es pulsada hasta que su vibración se extingue por completo. Dicho de otra forma, es la duración natural de la resonancia de una nota, el “aliento” sonoro del instrumento.
Desde la perspectiva del taller, el sustain es el rastro de vida que deja cada toque: cuánto permanece el sonido flotando en el aire, cuán envolvente se vuelve la experiencia sonora para el guitarrista y el oyente. En cada guitarra que construimos, buscamos un sustain acorde al carácter y finalidad del instrumento, porque comprendemos que no hay una “medida ideal” universal sino un equilibrio singular para cada músico y estilo.
Sustain en la guitarra clásica y flamenca
La guitarra clásica y la flamenca, hermanas en la tradición y al mismo tiempo rivales en el carácter, proponen dos maneras muy distintas de hablar del sustain:
- La guitarra clásica suele buscar un sustain prolongado, un sonido redondo y profundo que permita el desarrollo de melodías, contrapuntos y armonías con riqueza tímbrica y proyección.
- La guitarra flamenca busca un sustain más corto, con una respuesta inmediata y un timbre seco y percusivo, perfecto para el ritmo vibrante y el carácter efímero que exige el toque flamenco.
Esta diferencia se aprecia claramente en el repertorio y la forma de tocar de cada género, pero, sobre todo, es el reflejo de cómo se concibe y construye cada instrumento.
Factores Constructivos que Afectan el Sustain
En nuestro taller, el sustain es una consecuencia de una multitud de factores estructurales, entre los que destacan:
- La calidad y tipo de madera: Maderas densas y con gran capacidad de transmisión (como el palosanto de India o Brasil, el abeto alemán, el cedro de Canadá) promueven un sustain más rico y prolongado, porque conservan mejor la energía vibratoria de las cuerdas.
- El diseño de la tapa armónica: En guitarras clásicas usamos un varetaje simétrico y robusto, que estabiliza la tapa y controla la disipación de energía, potenciando la duración de la nota. En la flamenca, el varetaje es más ligero y asimétrico, dejando la tapa más libre para una respuesta rápida, sacrificando parte del sustain a cambio de inmediatez y ataque.
- La acción y el ajuste de las cuerdas: Alturas más bajas favorecen velocidad y comodidad, como en la flamenca, pero limitan la vibración libre de las cuerdas, acortando el sustain. Una acción media y cuerdas bien ajustadas favorecen notas prolongadas.
- Cuerpo y volumen: El tamaño de la caja de resonancia (más grande en la clásica, más compacto en la flamenca) influye en la capacidad de la guitarra para amplificar y mantener la vibración.
- El acabado y montaje: Detalles como el trabajo en la cejuela, la calidad del puente o el ajuste del mástil inciden notablemente en el tiempo de vida de la nota.
El Sustain desde el sentir del luthier
Cada guitarra que sale de nuestras manos es el fruto de una búsqueda intensa de equilibrio. En la clásica, procuramos un sustain generoso que brinde al intérprete la posibilidad de cantar una melodía, de entrelazar voces y dejar que la música “respire” en cada matiz. Sentimos que el sustain es un legado tan importante como la roseta o el diseño de la tapa, porque define la personalidad sonora que el músico anhela encontrar.
En la flamenca, es la inmediatez lo que buscamos. No queremos que la nota se quede suspendida demasiado tiempo, sino que el instrumento responda con nervio, con eco fugaz pero poderoso, permitiendo el juego rítmico y el ataque preciso tan característicos del género.
Pero más allá de las tablas y parámetros, existe un espacio íntimo donde el sustain se convierte en poesía: es la voz interior de cada guitarra, el aliento que persiste y evoca la emoción, la nostalgia y el deseo de quien la ejecuta.
Analogía y metáfora del sustain
Es frecuente decir en el taller que el sustain es el “pulso vital” de la guitarra. Lo imaginamos como la estela de un barco en el agua: cada nota deja su huella, visible y efímera, unas veces larga y sosegada, otras intensa y breve. El buen luthier conoce y respeta ese pulso, afinando cada elemento con la paciencia del artesano que escucha la madera y prevé su respiración.
Hay en la búsqueda del sustain un acto de humildad y de riesgo: es confiar en que el trabajo minucioso y el respeto por la tradición nos acercan al ideal, pero la realidad es que cada guitarra, en lo profundo, decide cuánto quiere cantar y cuánto callar.
El guitarrista y el sustain
Del lado del intérprete, el sustain representa una herramienta de expresión. Un guitarrista clásico se apoya en la capacidad del instrumento para sostener una melodía; un flamenco, en cambio, aprovecha el ataque y el carácter decididamente efímero de su guitarra para dar espacio al ritmo y la percusión.
La interacción es un diálogo constante: la forma de pulsar la cuerda, la energía invertida, la elección del ángulo y la presión, la ubicación de la mano, todo influye en el resultado final, y en el grado de sustain que el oyente percibe.
¿Hay un sustain ideal?
No existe un sustain universalmente mejor. En nuestro taller, siempre decimos que el sustain perfecto es aquel que mejor sirve al propósito musical de la guitarra, que ha sido afinado a conciencia para su contexto, su usuario y su función. Por eso la personalización y el detalle son el corazón de nuestro oficio: cada guitarra es única y su sustain, irrepetible.
Conclusión
Para nosotros, el sustain es el reflejo del alma de cada guitarra: una nota que persiste no solo en el aire, sino en la memoria y el corazón de quienes la escuchan. No podría existir música sin ese aliento, sin ese pulso vital que invita a soñar. Por eso cuidamos cada elección, cada milímetro, cada veta de la madera, sabiendo que en ese misterio se esconde el verdadero arte de nuestro trabajo: lograr que la guitarra hable, cante y permanezca en el tiempo más allá de la última nota.
Así, cada instrumento contempla una historia, y en el eco de su sustain, queda grabada, generación tras generación, la pasión de quienes damos vida a la madera y la convertimos en música.
